بازده حرارتی کلی بویلر عبارت است از حرارت خالص خروجی تقسیم بر بار حرارتی سوخت ورودی .
بازده حرارتی کل از بازده احتراق کمتر است، چون همواره مقداری اتلاف حرارت از سطح دیگ به روش تشعشع و همرفت وجود دارد. هم‌چنین همیشه مقداری اتلاف حرارت به هنگام خاموش و روشن شدن دیگ رخ می‌دهد.
بازده حرارتی کل تنها در شرایط کنترل شده آزمایشگاهی قابل اندازه‌گیری است و معمولا در پروژه‌ها به علت عدم قابلیت کنترل متغیرها و هزینه‌های زیاد اندازه‌گیری نمی‌شود.
